De Skilodge

Voor de Ski trip.

Sydney had net een lange reis achter de rug en was blij dat hij eindelijk kon uitpuffen in het hotel waar ze zouden verblijven. De eigenaar was het hoofd van een welvarende Moroi-familie, dus ze waren van alle gemakken voorzien: guardians, voedkamers en ga zo maar door. De geruchten gingen dat er in de kelder een geheime club was, maar dat werd door alle medewerkers stevig ontkent.

Dido kwam het hotel binnen en ademde opgelucht uit toen ze merkte hoe warm het binnen was. Ze was de koud niet gewend en was er daardoor ook niet heel erg gek op. Snowboarden daarentegen was ze wel weer gek op! Ze zag Sydney staan en glimlachte even vriendelijk naar hem. Vorig jaar waren ze hier ook geweest en in die tijd hadden ze nog een relatie gehad. Het voelde dan ook raar om zonder hem de komende tijd te moeten doorbrengen.

Ailen had net zijn tas naast zich neergezet en nam plaats op een stoel, om te wachten op verdere instructies. De kamers zouden zo verdeeld worden en dan waren ze de rest van de dag vrij om te gaan en te staan waar ze wilde. Ailen had al lang uitgekeken naar dit tripje: skiën was één van zijn favoriete sporten en daarbij was het altijd leuk om eens weg te zijn van de academie of Court.

Kyla veegde de sneeuw van haar stiletto hakken af en keek toe hoe een guardian haar koffer meetrok. 'Kijk er een beetje mee uit wil je.' sneerde ze naar hem en nam plaats op één van de stoelen. Zowel skiën als snowboarden was niets voor haar, de pedicures die ze hier gaven, waren echter meer haar ding. Ze kwam hier wel eens vaker: de eigenaar was een goede vriend van haar vader en ze wist dan ook de in's en out's van dit hotel te vinden.

Indra nam naast zijn vriend Ailen plaats en liet ook zijn tas met een plof op de grond vallen. Hij keek er naar uit om weer op de berg te staan, skiënd of op een snowboard, het maakte het niets uit: hij was dol op sneeuw. Hij grijnde samenzweerderig naar zijn vriend en keek op toen Kyla klagend het hotel in kwam lopen. Ze was druk bezig om haar guardian af te snauwen, dus vond Indra het niet nodig om naar haar toe te gaan. 'Al zin om een piste te nemen?' vroeg Indra enthousiast.

'Nu?' vroeg Ailen lachend en keek Indra verbaast aan. 'Zodra ik m'n koffer heb weggezet ga ik met je mee.' beloofde hij: ze waren vanmiddag toch vrij, dus waarom zouden ze er niet meteen van genieten? Kort richtte hij zijn aandacht op Kyla, die - zoals altijd - weer ophef moest maken over de meest kleine, onzinnige dingen, maar keek al snel terug naar Indra. 'Het is alweer een tijdje geleden dat ik op de ski's heb gestaan, dus volgens mij moet ik er nog wel inkomen.'

Charlie was met enkele andere leraren eerder naar het hotel gevolgen om alvast wat voorbereidingen te doen. Van te voren had Charlie gedacht dat hij misschien wel de piste mocht uittesten, maar niets was minder waar: hij had stomme klusjes moeten doen en dergelijke. Dus stond hij nu met over elkaar geslagen armen te wachten op zijn broer en op Jackie, die beiden gewoon op school hadden mogen blijven.

Luke kwam net samen met Jackie uit één van de privévliegtuigen van de academie, om richting de ingang van het hotel te lopen. Ze waren met enkele andere van de leiding later ingevlogen, omdat ze nog wat zaken moesten regelen voor de school zelf. Met een glimlach begroette hij zijn broer, en liet hem en Jackie al snel samen achter, om naar de centrale hal van het hotel te lopen. Voor de afgelopen paar jaar gingen zie hier naartoe, de laatste week van januari, om op wintersport te gaan. Niet alle leerlingen vonden het was, dus ook niet iedereen ging mee, maar zelfs als je niet van skiën of snowboarden hield, was het een geweldige ervaring: de groep die ging kwam altijd hechter terug dan dat ze heen gingen. 'Oké, even jullie aandacht erbij!' riep hij en floot op zijn vingers om iedereen stil te krijgen. 'Hier achter me hangen alle sleutels, vorm tweetallen voor de kamers. Jongens en meisjes blijven apart!'

Jackie glimlachte bij het zien van Charlie en drukte een kus op zijn lippen. 'Dat is weer eens wat anders, sneeuw.' lachte ze en sloeg een arm om zijn middel heen. De afgelopen week was Charlie hier al geweest, terwijl zij nog gewoon op school was gebleven: er waren naast de trip nog genoeg andere dingen die geregeld moesten worden, en daarbij kregen de leerlingen de week ervoor ook nog gewoon les. 'En, heb je al kunnen genieten van de piste?' vroeg ze enthousiast en liep met haar koffer naar binnen toe.

Charlie keek glimlachend toe hoe zijn broer en vriendin binnen kwamen lopen. Na zijn broer uitgebreid begroet te hebben, voelde hij de lippen van Jackie op de zijne en slaakte hij een gelukzalige zucht. 'Ik ben blij dat je er eindelijk bent,' zei hij eerlijk en sloeg ook zijn arm om haar heen, om liefdevol een kus op haar wang te drukken. 'En nee, ik heb nog geen piste in deze hele week gezien,' zei hij nukkig en liep achter haar aan de centrale hal in, waar Luke zijn praatje hield. 'Had jij een fijne week?'

Camilla liep als laatste het hotel in: haar taak was geweest om ervoor te zorgen dat niemand achter zou blijven en iedereen het hotel in zou gaan. Ze deed haar handschoenen uit en zette haar tas ergens in een hoekje neer, waarna ze de centrale hal in liep. Luke hield zijn woordje en even luisterde ze naar hem, tot iedereen in beweging kwam en partners zochten om op een kamer te gaan. Ze ging snel de menigte uit en leunde in een hoekje tegen de muur aan.

Sydney keek naar Dido die binnen kwam lopen en stak als begroeting zijn hand vriendschappelijk op. Hij luisterde naar de woorden van zijn leraar vechttechnieken en stond vervolgens op om iemand te vinden waarmee hij een kamer kon delen. Al snel viel zijn oog op Connor. Hij ging niet spectaculair veel met hem om, maar ze konden het altijd goed met elkaar vinden. 'Hé, Connor!' Hij gaf hem een vriendschappelijk klopje op zijn rug. 'Wat zeg je ervan? Kamer delen?'

Het was voor Madeline zelf al vrij snel duidelijk dat ze een kamer wilde delen met Emma. Daarnaast had ze niet veel keuze: ze kende niet veel mensen die een kamer met haar wílde delen. Niet dat ze daar zoveel problemen mee had, ze had het namelijk prima naar haar zin met Emma. Ze luisterde naar de woorden van de Dhampir leraar, voordat ze opstond en naar voren liep om een sleutel te pakken. Hiermee liep ze weer terug naar Emma. '221a' las ze van de sleutel af. 'Ik denk op de tweede verdieping.'

Indra schudde zijn hoofd en glimlachte geruststellend. 'Skiën is net zoals fietsen: je verleert het nooit. En ik wil zo snel mogelijk op die piste staan!' lachte Indra en sloeg zijn arm lachend om Ailen heen, na de woorden van Luke. 'Oh nee, zit ik weer een week met jou opgescheept op één kamer!' riep hij dramatisch uit en wreef toen door Ailen's haren heen. Even zocht hij ondertussen de blik van Kyla, maar ze leek weinig aandacht aan hem te besteden.

Geen van Kyla's vriendinnen was meegegaan met de skitrip: niemand hield van skiën, of hun ouders hadden andere plannen gemaakt voor deze week. Ze had erop gestaan dat ze een kamer voor zich alleen zou krijgen, maar het zag er niet naar uit dat dát verzoek was doorgekomen. Kort keek ze om naar Indra waar hun blikken elkaar kruiste. Sinds haar feest was hij afstandelijk geworden... heel erg afstandelijk en het stond Kyla niet aan. Met een zucht stond ze op en liep ze naar hem toe. 'Hé.'

Samantha pakte haar loodzware tas op en wierp deze over haar schouder heen, om hem mee te nemen naar voren. Ze zocht in de menigte naar Dido: ze hadden van te voren afgesproken een kamer te delen, maar ze kon haar in eerste instantie niet vinden. Zuchtend nam ze plaats op een tafel, wachtend tot ze haar vriendin zou spotten in de massa van leerlingen.

Emma glimlachte instemmend naar Madeline en pakte de sleutel van haar over, om deze veilig in haar broekzak te stoppen. Ze vond het gezellig om met Madeline op de kamer te gaan: zelf was Emma niet een hele goede skiër, dus zou ze waarschijnlijk veel activiteiten doen buiten de piste om. 'Ja, dat is de tweede verdieping,' bevestigde Emma en wees naar de lift, die naar de kamers leidde. 'Zullen we maar alvast naar onze kamer gaan?'

Indra liet Ailen los toen hij zag dat Kyla naar hem toe kwam lopen en met een verontschuldigende blik liet hij Ailen even alleen. Bij haar begroeting glimlachte Indra. 'Hé Kyla.' Even twijfelde hij en boog toen toch maar naar voren om een kus op haar wang te drukken. Het was een tikkeltje ongemakkelijk en de spanning was dan ook om te snijden. 'Heb je een goede vlucht gehad?'

'Ja, mijn vlucht was prima.' verzekerde ze hem. 'En die van jou?' Het was één van de voordelen van een rijke familie: privévliegtuigen. Haar ouders hadden haar nog verzekerd dat Indra ook met hen mee mocht vliegen, maar ze had het aanbod ditmaal afgewezen: ze wilde niet dat haar ouders afwisten van de spanningen die tussen hen in lagen op dit moment. 'Wel balen dat jongens apart moeten van meisjes, niet waar?'

Dido zwaaide terug naar Sydney en glimlachte naar hem. Daarna ging ze de centrale hal in en wachtte ze geduldig het verhaal van Luke af. Toen hij eenmaal klaar was, ging ze Samantha zoeken. Eerst ging ze maar alvast een sleutel ophalen, want het was nog veel te druk om überhaupt iemand te vinden. Pas toen de hal wat rustiger was geworden, vond ze Samantha. 'Hé Sam!' glimlachte ze en hield de sleutel omhoog.

'Hé!' Ze sprong van de tafel af bij het zien van Dido. 'Waar zitten we?' vroeg ze nieuwsgierig en pakte haar tas beet, om deze wederom over haar schouder te werpen. 'Ik moet echt leren om minder spullen in te pakken.' lachte ze en liep richting de trappen: liften waren niet helemaal haar ding. Toen ze jonger was, had ze een keer vast gezeten en sindsdien vermeed ze liften als ze dat kon.

Connor stond nog half slapend in de hal en luisterde maar half naar het verhaal van de docent. Het meeste ging het ene oor in en het andere oor uit. Pas toen hij een klap op zijn rug kreeg, werd hij klaarwakker en zag hij Sydney staan. 'Ik vind het prima!' zei hij meteen, zonder echt na te denken, en glimlachte naar Sydney. 'Zullen we maar snel een sleutel halen? Voordat alle goede kamers weg zijn?'

'Ach, arm ding toch.' lachte Jackie en liet hem los toen ze bij de centrale hal waren. Hun relatie werd goedgekeurd: zolang ze zich maar inhielden waar de leerlingen bij waren, en dat lukte tot nu toe redelijk goed. 'Ik denk dat ik mijn spullen maar eerste eens naar mijn kamer ga brengen, zie ik je zo weer?' Ze pakte de sleutel van de balie af en glimlachte naar de medewerker.

Madeline knikte en pakte haar koffer beet, om deze achter zich aan te rollen. Het was geen grote koffer: zoveel had ze voor een week niet nodig. Enkel toiletspullen en natuurlijk kleding, maar heel veel meer dan dat zat er niet in - op een paar boeken na: Madeline kon niet zonder boeken. 'Ik hoop dat we een mooi uitzicht hebben over de piste!' zei ze enthousiast, terwijl ze op het knopje van de lift drukte.